上海男篮更衣室的气氛有些微妙。洛夫顿的经纪人提出350万美元年薪续约要求时，球队管理层直接中断了谈判，转头飞往拉斯维加斯夏季联赛物色新外援。 这个曾被球迷称为“救世主”的矮壮内线，在季后赛对阵广东的生死战中单场送出10次失误，最后时刻被主教练卢伟按在替补席上。 所有人都以为双方缘分已尽，直到8月6日，上海男篮突然官宣续约成功，年薪从最初要价350万“缩水”至百万美元级别。

洛夫顿的回归像一枚硬币的两面。 翻到正面，是常规赛25.2分12.6篮板6.5助攻的豪华数据单，以及他扛着1胜10负的上海队逆袭季后赛的励志剧本。 球迷给他起名“薯片曼巴”，本土运动品牌排队找他代言。

硬币的反面，是季后赛37.2%的惨淡命中率，以及被余嘉豪、莫兰德们用身高罩住的狼狈场景，当对手用中锋上提延误、锋线回收协防的“铁笼战术”时，1米98的洛夫顿在罚球线附近连球都传不出去。

上海男篮的决策层清楚问题所在，续约官宣仅24小时后，球队就释放出明确信号：正在物色一名防守型大外援，专门给洛夫顿和王哲林“擦屁股”。

CBA本赛季外援工资帽是425万美元，洛夫顿的百万年薪加上新签的后卫古德温（上赛季在山西场均25.7分8助攻），已经吃掉大半额度。 留给防守大外的预算仅剩约200万美元，还要匀出部分签第四外援应急。

广东男篮刚签下的蓝领中锋卡巴，上赛季在江苏场均13.1篮板1.4盖帽，护框效率联盟前三，但这类防守悍将的行情已被炒到250万以上。

北京队追逐的护框中锋法耶，虽然进攻场均只有7分，但防守端的影响力让多支南方球队加入竞价。 上海若想淘到性价比人选，可能得赌一把像山西葛昭宝这类有策应能力的本土内线，或用年轻球员李添荣、郭昊文去交易空间型长人。

隐患早已埋在现有阵容里。 王哲林上赛季季后赛因脚踝伤势报销，新赛季他的场均时间必须压缩在30分钟内。 而新援古德温身高1米93，本质是得分后卫，和洛夫顿搭档意味着上海关键时刻可能摆出“王哲林+双矮外援”的死亡阵容。 更棘手的是洛夫顿的情绪管理，当对手针对性挑衅时，他的犯规数会从常规赛场均4.3次飙升到6.8次，罚球命中率也跟着暴跌12个百分点。